看到福原愛那張娃娃臉總感覺親切，而在眾多日本火炬手中，福原愛的一口東北話也讓人感到像“自家人”般親熱。

　　“我是半個中國人”福原愛強調。在本次長野火炬?zhèn)鬟f的80位火炬手中，不乏北島康介、星野仙一這樣的體育明星，不過福原愛無疑和中國的淵源最深。福原愛3歲開始練習乒乓球，曾在中國生活和訓練，加盟遼寧隊參加乒超聯(lián)賽，現在是日本女乒的“當家花旦”。說得一口流利漢語的她在中日兩國都擁有大量球迷，被譽為“中日民間小大使”。

　　從5歲開始，福原愛每年至少要來一次中國，至今已經去過中國十多個城市。所以，用她爸爸的話說：“我們家小愛，一半是日本人，一半是中國人。”

　　因為長著一張“瓷娃娃”般的面孔，福原愛在日本體育界有“秀蘭·鄧波兒”之稱，而在中國，更多人愿意叫她“小鄧亞萍”。

　　憑借國際乒聯(lián)的排名，福原愛已直通北京奧運，這讓她充滿期待：“我適應中國，在這里比賽很開心，不會感到緊張”。當然能當上北京奧運會火炬手，福原愛的心情更是不同：“當上火炬手，我特別榮幸，同時也覺得這是我最應該做的事情，畢竟在我身上，充分體現了中日兩國體育界的廣泛合作和交流，而且兩個國家我都十分熱愛。”