我們剛開始打球時，常可以聽到這樣的話語——“這支拍子彈性大些，好打一些”，或是“這拍子彈性好大，有點不適應啊”。 
　　當我們的水平已經入門之后，隨著周圍球友的增多和水平的提高，也許又會有人對著你那支相伴多時的球拍說，“這拍子底勁不行，換一支吧”。 
　　于是我們跑到球具店里，想換一支兵器，但面對眼花繚亂的東東卻又一時不知所措，這時也許你會在商家的柜臺里找到一本某廠商的器材目錄，翻開里面，花花綠綠的圖片下面，往往又標著這樣兩個指標：“速度”和“控制”。 
　　速度、控制、底勁、彈性——四個名詞紛至沓來，你是不是會有點糊涂了呢？不妨讓我們共同來一次討論，好好的“打破沙鍋問到底”。 
　　要清楚理解這四個名詞的含義，先要從乒乓球的擊球原理說起。 
　　乒乓球運動的核心在于碰撞運動，即通過運動員作出技術動作，使球拍與球體發(fā)生碰撞，碰撞瞬間球體獲得一定的動量（P=MV）。這里的V，有兩層意思，一是指球體沿弧線向前飛行的線速度，二是指球體自身旋轉的角速度，相應的，乒乓球運動中就存在了速度與旋轉這一對立統(tǒng)一的矛盾。 
　　在乒乓球運動的早期，限于乒乓球技術的發(fā)展水平和器材的制造水平，球拍相當于一個剛性物體，即球拍觸球瞬間其形變極其微小，以至于無論在我們的手感上還是在出球的性質上都表現(xiàn)不出來。此時球與球體的碰撞，在擊球性質上的外在表現(xiàn)往往是聲音清脆、停球時間短、球飛行弧線曲度小、球的飛行速度隨飛行距離的增加而呈直線下降的趨勢……然而，奧地利那位法律大學生將海綿首次應用于乒乓球拍的靈光一現(xiàn)，為乒乓球運動發(fā)展的新紀元微啟了一道門縫……不久，日本人弧圈球的發(fā)明終于令沉重的閘門徐徐打開，迎來了一片燦爛的新天地……時至今天，乒乓球器材的花樣已經多到了有的人恨不能要強制統(tǒng)一的地步，處于這項運動核心地位的球體與球拍之間的碰撞也發(fā)生了質的改變——整體而言，球拍已經具有了相當大的形變能力——購買海綿時要捏上一捏看其恢復的快不快，底板厚度降低到一定程度時打球中會覺得“震手”；擊球瞬間停球時間顯著增加，高水平運動員的球拍更尤如有粘性一般能配合其靈巧的手腕細膩的手感加以千般變化萬般微調；擊球時只聽“哧”的一聲悶響球也可以如箭離弦猛串出去，落在臺面上還能如腳底抹油一般愣從你眼皮底下滑過；球在空中的軌跡，既可如被蓋庭譏諷為“兩面放高球”的阿佩依倫們的高吊弧圈，也可似蓋庭塞弗一般咄咄逼人；更不用說有時看起來溫柔如水的小小銀球，晃悠悠來到你的面前，跳起后卻突然現(xiàn)出顧大嫂的本性……這一切的一切，就源于你我手中的球拍，已不再似過去的鋼板一塊，而更像是彈簧。 
　　從純理論上來看，過去的碰撞，鑒于球拍形變很小，其動量和能量的傳遞過程可以近似的用 [MV的改變量]=FT來表示（這里我們僅討論線速度V），其中MV即球體所具有的動量，F(xiàn)T表示擊球過程中運動員賦予球體的沖量，其中F即球體的受力，T即球與球拍的接觸時間即“停球時間（dwell time）”，來球本身具有一定的線速度因而具有一定的動量，而在沖量作用下其回球的動量發(fā)生改變，線速度的大小和方向也發(fā)生改變。過去的技術動作尤其攻球技術以撞擊為主，出球的初速度快，底板質硬（國產老底板可都是號稱從樓上摔下去都不會摔爛的）而厚（彼時底板多為七層甚至九層）、重（大都在90-100g以上），形變能力小，停球時間短，硬、厚取其容易借來球之力，厚、重因可增大球拍揮動中本身具有的動量。 
　　而今天的碰撞過程已經有了很大的不同：球拍更接近于一個彈性體，其形變能力無論在我們自己的手感上還是出球性質上都體現(xiàn)的愈加明顯，與來球接觸后，柔韌的木質可以保證球體在相當一段時間內與球拍的相對速度趨近于零——即停球時間大大延長……雖然球拍目前——包括在可以預想的未來中——其性質都還不會完全等同于彈簧，但看看彈簧與物體碰撞時的物理公式無疑會有助于我們更好地理解現(xiàn)今條件下球與球拍碰撞的這一過程：F=KX——即運動物體與彈簧接觸并致其形變的過程中，物體所受到的彈簧施加的反作用力的大小，在數(shù)值上與彈簧的彈性系數(shù)和彈簧的形變程度之積相等。換言之，對于同樣一個彈簧，其形變越大，對向之施壓的物體的反作用越大；面對具有同樣動量的物體，彈簧彈性系數(shù)越大則反作用越大。這就好比拉弓，只要弦還繃的住，你拉的越滿，蘊含的力道就越大，射出的箭也就更具威脅。 
　　那么，今天的球拍，怎樣才能算速度快、控制好、底勁足、彈性佳呢？ 
乒乓球的擊球速度，主要包括兩個方面，一是指來球著臺后彈起的第二弧線的飛行時間，二是指球被擊出后回球到落到對方臺面前的第一弧線的飛行時間。當然，最后的擊球效果還與回球在對方臺面彈起后的飛行狀態(tài)密切相關。需要注意的是，此處的速度，并非以我們平時所說的多少米/秒的標準來衡量的，而是指球體在一定距離中通過所用的時間，時間越短則速度越快。傳統(tǒng)的快攻打法，站位近而動作小以縮短來球的第二弧線飛行時間，力爭在上升期擊球并盡量壓低弧線以縮短回球的第一弧線飛行時間，往往使對手感覺自身動作慢了一拍而反應不及；與此相應的，傳統(tǒng)底板與球接觸的停球時間短（脫板快），從而減少了球在接觸瞬間的延擱，有助于提高出球的初速度，通俗的說“一碰即飛”。我們通常說某塊老底板，比如老紅雙喜、老盾牌、老雙魚、老流星、老友誼、金友等等的速度快，主要就是指其出球的初速度快，同時便于借對方來球之力回擊。但必須看到的是，一來由于空氣阻力的作用，球在飛行過程中速度直線下降，結果造成看似來勢洶洶的快攻只需適當退臺即可從容應付；二來停球時間過短，使得選手來不及作出微調——因為擊球過程實質上是手上神經系統(tǒng)本體感受器感受來自球拍的外界刺激再將刺激傳導給神經中樞由中樞作出適當?shù)臈l件反射以指導效應器（如肌肉、骨骼）作出反應的過程，而刺激沒有一定的持續(xù)時間是難于引起神經系統(tǒng)足夠的興奮的——其結果必然是技術發(fā)揮的靈活性受到限制、擊球質量和戰(zhàn)術效果打了折扣。 
　　隨著乒乓球技戰(zhàn)術水平的飛速發(fā)展，特別是旋轉因素的作用越來越明顯，使得傳統(tǒng)的建立在單純碰撞反射模型上的速度概念受到了挑戰(zhàn)——要制造強烈的旋轉尤其是擊出高質量的弧圈球，就必須有足夠的停球時間，且球拍對球體的作用力線要在一定范圍內盡可能偏離球心；擊球時更注重全身肌肉的協(xié)調發(fā)力，注重身體重心的運用，動作幅度增大，站位逐漸靠后，相持球日益增多，擊球時間趨晚，過去的快攻模式更多的只能用以加快銜接、爭取主動而缺乏一板斃命的威力；發(fā)接發(fā)水漲船高，相持球變化莫測，要求選手處理球的細膩程度更高……凡此種種，使曾經是一代球迷夢寐以求的老紅雙喜們成為了歷史，而繼承傳統(tǒng)并有所創(chuàng)新的國產底板新生代和伴隨改革開放涌入的進口底板則在專業(yè)市場取而代之、二分天下。 
　　現(xiàn)在的底板，相對較軟而薄，多為五層，木質較柔韌，借助于這些特性，其觸球后能適當延長停球時間并由于來球的沖擊力和選手的迎球揮拍而產生一定的形變，從而將球“吃”住使選手有充分的時間摩擦球和進行各種微調，當形變達到最大程度時，形變開始回復并在瞬間將球加速彈出。這種過程在一些進口的ALL+~OFF-底板上體現(xiàn)的尤其明顯，甚至有的型號由于板身太薄形變太明顯傳遞到手柄上的震動感太強而產生了所謂“震手”的感覺，比如DONIC WALDNER DICON、YASAKA EXTRA、BTY KORBEL等。由于停球時間的延長，此時球的出手速度看上去并不算很快，顯得擊球節(jié)奏稍慢，但由于球拍回復的過程中將形變所蘊含的一定能量釋放出來并傳遞給球體，故球脫離球拍瞬間的實際速度未必慢于傳統(tǒng)“一碰即飛”的硬質底板的脫板速度，而且由于大大增強了旋轉的原因，球在飛行過程中受空氣阻力而引起的速度衰減并不十分明顯，甚至往往在對方臺面著臺彈起后由于受臺面所給磨擦力與反彈力的合力作用而呈加速狀態(tài)。鑒于此，我們對底板的速度性能的理解似也需要更廣義一些。當然，通常來說，我們所談的底板速度在相當程度上仍然指的是傳統(tǒng)概念。
　　對于主要建立在形變基礎上的底板而言，其速度性能的表現(xiàn)大致受到以下幾方面影響： 
　　1、來球速度：來球速度越快、動能越大、沖勁越強，則造成底板形變越厲害，相應的反彈也會越強勁。 
　　2、底板形變后的回復能力：任何碰撞過程都必然伴隨著能量的衰減，就好像一個標準的乒乓球從30cm高處落到一張標準的臺面上彈起的高度只會是23cm而不是更多，底板形變中所蓄積的能量也絕非能夠百分之百的傳遞給球體，其回復能力越好則球體回彈時獲得的動能也越大。或者說，既要吃的住，又要彈的出。這里就包含了一個矛盾，即底板材質越軟，停球時間就會越長形變也可以越大，F(xiàn)=KX中的X也就越大，但此時K也相應下降，極端推論如乒乓球落在一塊柔軟的浴用海綿上，球會深陷海綿之中，形變是最大了，停球時間更是無限長了，但球也彈不起來了。解決的辦法，就是盡量在材質選用和搭配上想辦法，盡可能尋找韌性好的材質，以獲得最佳的形變和回復能力。于是，當制板專家視線范圍內合適的天然材質都被用上之后，合成纖維的引入自然水到渠成——碳纖、芳纖、玻纖等在這方面的能力顯然遠非天然木質纖維可比。 
　　3、選手揮拍的速度：選手揮拍動作越快，球拍觸球瞬間球與球拍的相對速度越大，給予球拍拍身的沖擊力也越強，相應的形變也越厲害。 
　　4、觸球瞬間來球與球拍所成夾角：夾角越大或說越接近九十度，則來球線速度在垂直于拍面方向上的法向分速度越大，給予底板的撞擊力越大，形變亦相應增大。 
　　由此看來，一塊底板在實際擊球過程中在速度方面到底能發(fā)揮多大威力，并不像廠商們器材目錄上標個“速度：X”那么簡單。廠商們所標稱的數(shù)值，大都是以自身系列產品中的某一個型號為參照標準，在相對單純的條件下測算得出的，既與復雜多變的實際情況相脫節(jié)，又含有相當成分的主觀因素，不同廠商的標稱值之間更缺乏可比性，因此只能作為大概的參考而不宜盲目地“唯數(shù)字論”。 
　　在廠商的目錄上，還有一個指標與速度相伴相生，這就是“控制”——一個更模糊的概念。 
　　什么是控制？不同風格的選手、不同技術的運用有各自不同的要求：直拍選手希望反手吸弧圈吸的住、加力推的落點能到位；注重臺內球控制的選手希望擺短擺的住而不至出臺出高球；弧圈選手希望能掛起球來還能沖得出去；防守選手希望削的住那飄忽不定的高吊弧圈和如狼似虎的突擊還能時不時來個逼角、轉不轉……而根據(jù)前面已經提過的擊球過程的生理學原理，要使我們對來球作出適當?shù)姆磻蛘f運動系統(tǒng)表現(xiàn)出適宜的興奮，外加刺激就必須達到一定的作用時間和強度——一定的作用時間為興奮的產生提供了可能性，而一定的刺激強度（閾刺激或閾上刺激）也是興奮產生的必要前提——或者說，一定的停球時間才使我們來得及通過球拍對球作出感知并作出相應動作，一定程度的球感才使我們手上的感覺神經獲得足夠的信息以供運動神經中樞作出準確的判斷并進而向運動系統(tǒng)發(fā)出正確的指令。 
　　在一定范圍內，球拍材質越軟，形變程度越大，停球時間越長，則我們對球的控制就更從容，進行各種微調的機會也越大；同樣地，底板材質和結構越好，就越能真實、細膩的反映來球的性質并將這些信息準確、及時地通過木纖維（或合成纖維）傳遞給我們。一塊底板，也許其木質較軟而停球時間較長，但由于木纖維質量、底板構造、制作工藝等方面的原因，其球感并不清晰更談不上敏銳，僅能告訴你來球大致向哪個方向、有多快、大致什么旋轉，而對于來球角度、力量、旋轉的細微差別則反映不夠，控制性能自然不高——整體而言國產底板在這方面恐怕還有相當長的路要走；另一塊底板，也許其木質堅硬、拍身較厚，因而停球時間短，但其球感卻很清晰敏銳，在相當短的瞬間仍然能為使用者提供足夠多的來球信息，而回球是否控制的住就要看選手自身的技術熟練程度了——STIGA Clipper Wood便是這種類型的代表；而有的底板，如AVALOX 500、STIGA Allround Classic (AC)，則兩者兼具，木質柔韌停球時間相對較長且球感細膩毫發(fā)畢現(xiàn)，自然成為經典之作。 
　　需要注意的是，有的廠商如Butterfly還在其底板性能指標中加了一項“feeling”，即手感的軟硬，往往容易與控制相混淆。通常人們可能會覺得手感較軟的底板較易控制，手感較硬者則相反，但我們并不能因此而將手感軟硬程度與控制性能劃上等號。典型的例子如Butterfly的Primorac Carbon，加入了碳素纖維，速度快力量足，停球時間較短，更兼由于合成纖維的通病——對球感的反映和傳遞不如天然木纖維那么自然真實，其控制性能平平，BTY就以檜木作其表層材質，由于檜木的天然特性，使其手感有所改善，但于其控制卻無實質性的幫助——類似做法在碳素底板中是很常見的；又如加入了芳基纖維的底板，由于芳基自身的特性，其手感相對較柔和，但由于芳基纖維的韌性很強，其速度很快，停球時間不長，對其控制性能也有所影響。 
　　再者，對球的控制是以人為主體的，因此球拍的作用畢竟只是處于輔助地位的，隨著使用者球齡的增加、技術的熟練、實戰(zhàn)經驗的豐富，其大腦皮質下的運動條件反射日趨鞏固，神經聯(lián)系更加穩(wěn)定，神經過程靈活性更高，對球的控制能力自然也日益增強，而對器材的依賴也隨之減少，這就是為什么有的人拿著一支很破的拍子照樣可以把一群蝴蝶打的氣急敗壞的原因。 
　　最后，還有幾點也不妨看看： 
　　1、觸球的是拍身，但“溝通，從拍柄開始”。精明的商家自然也不會忽略這一出彩之處，于是乎，WRB、DICON、SENSO、REFLEX System……虛虛實實層出不窮……炒作成分自然是有的，但對控制性能的影響或多或少也會有一些。到底效果如何，就全看個人喜好了。 
　　2、拍身厚度和硬度降低到一定限度時，擊球過程中震動感明顯，這顯然不適應傳統(tǒng)快攻技術的需要，對在近臺打顆粒膠（主要是正膠和生膠）的選手更是致命的，這就是王濤、劉國梁、孫晉、楊影、黃文冠等選手均使用相對較厚而硬的七層板的原因。 
　　3、若是球拍過重且其重心相對靠前，則揮拍過程中偶爾會有似將脫手之感，雖然嚴格來講這并不屬于控制性能的范疇，但當你大汗淋漓時確有可能給你帶來不大不小的麻煩。 
　　4、國際賽場上劉國梁縱橫馳騁，業(yè)余乒壇里反面貼塊膠的直拍也忽然多了起來，而多出的這面于控球卻是有利有弊——利者，增加了整支球拍的厚度，對推擋的穩(wěn)定性有所裨益；弊者，原先直接貼著木板的手指現(xiàn)在貼在厚厚的膠皮海綿上了，“透板”感也少了些許。利大還是弊大？這便仁者見仁智者見智了…… 
　　在前面談到“控制”時，我曾說過“在一定范圍內，球拍材質越軟，形變程度越大，停球時間越長，則我們對球的控制就更從容” 。請注意這句話的開頭有一個“在一定范圍內”，為何要作出這種限定呢？ 
　　有經驗的球友都知道，市面上許多成品拍尤其是那些極廉價的成品拍，在擊球時會覺得球似乎出不去一般，明顯感到球如同“塌”在球拍上不走了，很容易下網……這時我們會說，這拍子底勁太差。何以如此呢？原因就在于這些拍子所用木質奇差無比，根本不適宜做乒乓球拍，甚至有的還是木渣壓制的夾板，球與球拍發(fā)生碰撞后，球體原先所具有的動能相當部分都為球拍所吸收而損耗掉，并且對于習慣于使用正規(guī)球拍的人而言，很難把握來球的動能和自己所爆發(fā)出的力量將在多大程度上為球拍所吸收，自然更談不上對球的控制了——這就超出了一定的范圍。 
　　然而，上述情形只不過是一種最單純最明顯的表現(xiàn)而已，通常我們可以稱之為底勁不足的還有兩種可能。 
　　比較簡單的一種，如果你使用的是一塊相當硬的底板，比如國產老底板，在近臺打起快攻來你可能會覺得順風順水，急風驟雨一般打得對手只有招架之力而無還手之功，但若你退到中臺甚至遠臺想趕趟時髦沖上幾個漂亮的弧圈時，就有可能心有余而力不足——你沖出的球出手時興許有如離弦之箭，但眼見著越飛就越慢，落到人家臺面上再彈起時已成強駑之末。你也許會嘆曰：底勁差了點……關鍵何在？就在于你的底板形變能力不強或者說“動態(tài)能量貯藏”不足（另文中將有解釋）。不過，個人以為，此種情形稱之為“后勁不足”或“尾勁不足”也許更貼切一些。 
　　而后一種情況就比較復雜了。比如有的球友比較注重擊球力量，覺得Stiga Allround Classic之類“底勁不足” ，而認為只有像Butterfly Primorac Carbon之類的才夠力；而注重控制的球友也許會持不同意見，覺得AC就很好打了，碳板太過暴力了……分歧源何而起呢？這就需要我們用相對的觀點來看待“底勁”這一概念。 
　　大家都見過蹦床吧？節(jié)日里，小朋友們一個個在上面蹦上蹦下的別提多開心了，那蹦床也仿佛不知疲憊似的任勞任怨由著小家伙們在上面蹦噠。但不知你又是否想過，若是一個大人跳上去，那會是怎樣的情形呢？把大人再換成一只——比如大象，又將如何呢？大人跳上去肯定是無法像小朋友蹦的那么開心的；大象就更不用提了，只怕一只腳剛踏進去就只聽“轟”的一聲……蹦床的承載能力是有一定限度的，超過一定限度時，承載的負荷與所表現(xiàn)出的反彈能力將不再成正相關，反彈能力的增加將滯后于負荷的增加，負荷繼續(xù)增大到超過蹦床強度所能承受的程度時，便連蹦床自身都成了過江的泥菩薩。同樣，當我們用較輕或中等的力量擊球時，底板形變所產生的回復力或許能恰到好處；當我們用大力量擊球時，球體對底板的沖擊可能已經超過了一定的承受限度，此時底板的發(fā)力就會不盡人意了；極限推論，假使一粒子彈迎面射來，你能指望用你的球拍——即使是Primorac Carbon——將其像乒乓球一樣打回去嗎？ 
　　球體對底板產生的沖擊力與底板產生的回復力之間的關系是一個由量變到質變的過程，而導致質變的“度”，則是不確定的——視使用者的技術風格、具體擊球過程中使用的技術、來球的性質、離臺的遠近等種種因素而定。在“度”之內，則“底勁”尚足；超過了“度”，則“底勁”不足。正是構成“度”的多種因素復合疊加的不確定性，導致了“底勁”的相對性。 
　　“底勁”概念相對性的理解，更明顯的體現(xiàn)在40mm大球的使用所帶來的變革中。球體直徑增大，在給予同等作用力的前提下，其旋轉和速度較以前有所下降；要使其仍保持相當?shù)男D和速度，則必須施以更大的作用力，球體對底板的沖擊力相應增大，“度”亦隨之而變，使得原有底板的底勁相對減小，也給Oversize們的粉墨登場讓出了空間。