上次說到，從達(dá)爾文生物進(jìn)化論的角度來看，OFF(進(jìn)攻型)小拍。面較之DEF(防守型)大拍面，應(yīng)該屬于更為現(xiàn)代的“物種”。而現(xiàn)代人又在達(dá)爾文老祖宗的基礎(chǔ)上，進(jìn)一步提出了這樣的觀點——人在“胚胎時期”，也就是媽媽肚子里的短短十個月中，就會把祖先用千萬年才完成的進(jìn)化史極快地再經(jīng)歷一遍，等嬰兒進(jìn)化得像個現(xiàn)代人類了，也就到了母親該進(jìn)產(chǎn)房的時候了。
　　這種說法是否足夠科學(xué)嚴(yán)謹(jǐn)，我們非專業(yè)人士無從可考，不過，諸如嬰孩留著小尾巴、全身毛發(fā)異常濃密之類的“返祖”現(xiàn)象，大抵不會是空穴來風(fēng)。在乒乓球板的選擇中，其實也不乏類似的“急速進(jìn)化”：初學(xué)者不熟球性，往往容易“跑冒滴漏”，打到手上或是拍邊上，因此，用一支拍面較大的板會是比較明智的選擇，這樣便于增加迎球面積，減少無謂失誤，提高學(xué)球的效率；入門之后，隨著技術(shù)水平的突飛猛進(jìn)，換一支拍面稍小、更為精簡靈活的板，或許就該列入議事日程了。乒乓球拍的主流由大漸小，耗時上百年，而個人球拍需求發(fā)生這樣的變化，最多只要十來年時間，這不也是一種濃縮嗎?瞧瞧各色電視節(jié)目中，每當(dāng)邀請國手做嘉賓活動，玩特大號球拍這種稚童游戲的總是少數(shù)，更多地是呈上迷你球拍擺上迷你球臺，這才真正考驗水平。當(dāng)然，球拍多小才好，不同的打法還要區(qū)別對待，老幼婦孺也需另當(dāng)別論。
　　球拍面積的大小是外在的，而且差異并不顯著，影響的無非是擺速、重心之類，而另一種大小，對球拍性能的影響卻更為本質(zhì)，并且看不見、摸不著，這就是球板的“甜區(qū)(sweetspot)”面積。球板是由纖維構(gòu)成的——無論木質(zhì)纖維還是復(fù)合纖維，它們中部的形變狀態(tài)肯定與兩端不同，這就使得球板的彈性并非完全均一，而往往是由邊緣向中間漸增。隨便找來一支板，用指關(guān)節(jié)以同等大小的力量敲擊板面，從四周敲到中心，聲調(diào)肯定略有高低之分。人們當(dāng)然更喜歡中心彈性大的區(qū)域，于是將它命名為“sweetspot”，意為球板中的“甜心”。柔韌的球板，“甜區(qū)”往往偏小，它們多屬于ALL到OFF-級；而剛硬的OFF級球板，恰恰以“甜區(qū)”較大見長。我曾在某份國外的Yasaka產(chǎn)品資料中見過，以類似服裝尺碼的方式標(biāo)注“甜區(qū)”的大小，Gatien Extra這類ALL級的板多為M甚至S，Gatien Offensive、MaxWood之類的硬七夾最小也是L，碳板甚至有XXL的夸張級別。
　　然而，至少在“點三八”時代結(jié)束以前，頂級球員更多偏好的是ALL到OFF-級球板，難道是他們不喜歡“甜心”當(dāng)然不是。專業(yè)選手自身的發(fā)力足夠優(yōu)秀，不需太借助球板的剛性，更重要的是，隨著水平的遞進(jìn)，他們對于打什么球最適合用球板的哪個部位，已經(jīng)了如指掌，并且，的確能將觸球部位精確地控制到預(yù)想范圍內(nèi)。為常人標(biāo)注的VI“甜區(qū)”，在他們手中，就如同L、XL一般大。理解了這一點，如果再聽到類似前幾年關(guān)于Avalox(阿瓦拉)所謂“國家隊用500，省隊用70”的說法，也就見怪不怪了——500的“甜區(qū)”比700小，而國家認(rèn)的水平當(dāng)然在省隊之上了。